麦芽糖曾是许多人舌尖上的童年记忆之一。时光荏苒，随着食品产业的飞速发展，传统麦芽糖遂因其制作工艺繁琐、经济效益低等原因，在市场上逐渐失宠，变得难觅踪迹。在云霄县火田镇后埔村，79岁的老人庄荣爪却依然坚守这一传统手工技艺，试图留住这一“古早甜”。
79岁的庄荣爪在熬制麦芽糖
每天凌晨4点，天刚泛起鱼肚白，79岁的庄荣爪就开始制麦芽糖。培出麦芽秧、蒸好糯米饭、架锅烧柴、煮沸取糖，这几道看似简单的工序，要耗费手艺人整整三天的时间。这样繁冗的工作，庄荣爪一坚持就是六十几年。“从母亲那一辈就开始制糖，这门老手艺不能在我的手里丢了！”这是庄荣爪常常挂在嘴边的话。
“熬糖最重火候，火小了，糖水不沸，火旺了，成糖就会有焦味；这道工序半刻离不得人。”庄荣爪挥动着手里的铁勺，不断地扬起落下，以防糖水粘锅烧焦。麦芽水在锅里咕噜噜地沸腾，从日出熬煮至日暮。“要保留麦芽糖的原汁原味，就是要坚持用纯手工来制作，一步都马虎不得！”提及手工制糖，庄荣爪显得严肃起来。“用机器制作的成糖不仅颜色不通透，口感也失去了手工制作时的清甜感。荔枝柴、大铁锅、育苗缸，少了这些老工具，制作出来的麦芽糖就是不香。”
“市场上的麦芽糖又硬又甜，吃上几口就腻得不行。但庄老家的手工麦芽糖，入口绵，清甜不腻！”前来购买手工麦芽糖的顾客赞不绝口，他们中许多是回头客。只见他们将筷子插进麦芽糖里，一翻一挑，琥珀色的麦芽糖随即被粘附起来，迫不及待张嘴来上一口，甜味滑过舌尖愉悦了味蕾。
时间的年轮滚滚向前，却始终没有碾散庄荣爪手工作坊所发散的“古早甜”。更令人欣慰的是，庄荣爪的儿子林振明继承了老人的手艺，并且依托电商平台，让自己的手工麦芽糖被越来越多的人熟知。对此，他笑言：“老手艺依旧没变，我希望和我的母亲一起，让这份甜味带着满满的诚意和回忆，送进更多人的心中。(记者方一凡通讯员郭扬文/图)
