下街是明朝洪武年间江夏侯周德兴为安置驻军家眷，在铜山古城南门与西门之间开辟的第二大街。这条人文历史积淀颇为丰厚，原有风貌保护较为完整的古街，历史上曾出过四川巡抚、解元、武魁、御前侍卫和以朱、欧、高、刘、曾、陈、廖、沈等家族为主的富商阶层而闻名。故有“下街武”、“玉街” 之誉。它与诞生唐文灿、文三俊、黄道周、陈瑸、陈士奇、唐朝彝六位历史人物而闻名的“顶街文”、“金街”毗邻而居。这两条情同手足的历史古街，曾一道闪耀着东山岛明清时期的人文光芒。
下街，一条有着近600年历史、长仅200米的古街，写满了从这里走出去的6位军事将才的故事。有礼部主事、官至四川巡抚，忠君爱国，勇抗强敌的陈士奇；有智勇大义，巧设“暗鼎阵”击退倭寇的陈焯；有清朝乡试第一名解元，由御前兵马司考拔挑选御前侍卫授铜山营守备参将朱廷谟；有乾隆六年（1741）辛酉科武魁题名中式第33名举人，经御前兵马司考拔，钦点御前侍卫，授铜山营中军府的朱廷美；有乾隆三十三年（1768）戊子科武魁中式第一名武举奉兵部考拔，钦点御前侍卫，授广东镇守香山总兵，后钦加锦衣升见的朱时超；有任铜山营把总、御前侍卫的朱时吉。还有新近发现迄今已有250年乾隆二十六年(1761)颁发的“奉天承运皇帝制曰”绢质嘉奖诏书。也许这些故事已褪去了光环和颜色，但他们的永恒魅力依然焕发着光彩，成为激励后人奋发图强的一种精神财富。
下街还是一条富庶之街。清道光年间，铜山港海运发达，一时间高樯林立，极大地促进了铜山与外界贸易往来和海运的兴盛。于是也就有了依靠经商贸易、兴办实业、发展海运发家致富的朱、欧、高、刘、曾等富商家族。他们以其灵敏的商业嗅觉和快速的捕捉商机的能力，运筹帷幄，驰骋滔滔海路，甚至漂洋过海到异国。睿智的铜山商人就是从这里走向东南亚。
经济的发展促进他们竞相建造祖祠屋宇，按照闽南时兴的样式，垒砌基石，筑起大厝，17座别具风格的古民居栉比相连，人丁聚集，繁衍生息。仅朱氏就建有7座大厝，占地面积2500平方米，组成下街最大的聚居屋群。欧氏家族“走北船”运载南北货，设货栈贸易，置有房产连片，欧氏大厝“下街透顶街”。下街，成为铜山古城内一座“明清建筑大观园”。
在朱氏家庙理事会朱联泽、朱联章两位老人的引领下，我们一同走进建于清乾隆年间的侍卫府遗址。下街朱氏曾于清乾隆年间出过叔侄御前三侍卫，而成为守城官兵的楷模。下街也因此有了“下街武”之说。侍卫府原府第规模宏大，气势雄伟，占地面积约800平方米，门楼前是小广场，南边有照壁，场上竖立石旗杆。1937年7月至1938年10月，日本侵犯东山岛，惨遭日机轰炸多达90次，投下761枚炸弹，犯下了滔天罪行，侍卫府就在一次轰炸中，造成“七尸八命“的悲惨命案。如今历史已湮灭在滚滚的风尘中。寻觅这些古老而残缺的遗址，仿佛看到侍卫府前的广场上，竖着高悬的“朱”字大旗，随风飘荡；仿佛还能从那些零砖碎瓦中感受到一丝丝崇文尚武的气息。抚摸御前侍卫“练武石”，聆听“八音石”奏出的美妙音乐，深深感受到朱氏先人为保家卫国、健身强体的那种崇武精神永驻这里。
朱氏家庙对面的“福林境”，为江夏侯于明洪武二十年（1387）八月十五日所建，同时开工的还有西门、南门两座“福德祠”，成为铜山最早的福德祠（土地公庙），也是铜山众多福德祠的祖庙。这一天又恰好是铜山城安造城基吉日，人们便把农历八月十五日作为这三境福德正神的寿诞日，举行“闹听”及祭祀活动予以纪念。
与朱氏侍卫府相比邻的欧氏祖祠，纵深从下街透顶街，始于清康熙二十年（1683），从漳浦马口村迁入定居，艰苦创业，繁衍子孙，迄今已有300余年。传至六世祖永珍公兄弟，协力开拓南北航运，乃发家致富，枝荣叶茂，遂成东山望族。尔后，又远播重洋，人才辈出。“汤寇开漳推佐命，封侯崇祀荐馨香”，“源溯祈山大恢功业，派分铜岛克振家声”。这对“为子孙不外慈孝惟诗书是学振家声，念祖宗许多勤学须轮奂更新照禋礼”祠联，把儒家文化提倡的“礼、义、仁、孝”的美德都在祠联中得到生动具体的诠释，至今仍有教育意义。
下街有被誉为新加坡“七君子”之一的曾启昌先生故居。1941年太平洋战争爆发，日本大举南侵，新加坡一时粮食紧缺。曾启昌把握商机，开设“曾启昌行”主营粮食，建造大小轮船40多艘，往返于新加坡、泰国之间贩运粮食，在一定程度上缓解了新加坡民众的粮荒，解了缺粮燃眉之急，曾启昌声名大震，被誉为新加坡“七君子”之一。新中国成立后，“曾启昌行”在广州设立办事处，调“新源”、“新发”、“新昌”、“新兴”、“新南”5艘轮船成立“南华轮船公司”，参与新中国航运事业的发展。
徜徉古风扑面的下街，你会发现每座大厝隔巷均距，巷道联通，建筑风格讲究，工整气派。墙壁、房门、窗棂，木雕石刻、书画点缀，还有那意蕴荣华富贵、吉祥如意的美图镌刻于门联、横眉等结构层面之上，他们把“崇礼尚义，教化向善，耕读传家”的理念，作为启迪家族立身处世之道，熏陶后辈之本。穿行其间，老旧的木门敞开或虚掩着，庭院内的花草清香怡人，老人们或屋檐下泡功夫茶聊天，或庭院里玩牌娱乐，或围坐吟唱“东山歌册”。
每到过节之时，老街的家家户户就开始忙活准备做粿，元宵节的“甜粿”、“萝卜粿”、“芋头粿”、“海蛎粿”，“元宵圆”，清明节的“米糕”，六月十五的“半年圆”，中元普渡的“九层粿”，冬至的“汤圆”……头天晚上先把米淘好，放在桶里浸泡，次日凌晨，大家争先赶早去舂米磨粿；那时，只有大户人家才有石臼、石磨。一时间石磨声、石臼舂米声，声声入耳，打破老街黎明的寂静，一个节日如一个平静水面激起的浪花，给平凡的岁月增添几分乐趣和记忆。悦耳的咯吱声中，石磨流出乳白的米浆……
一种以人为本的和谐美感和天人合一的儒家传统思想，时时感染着我。不经意间，发现一个个古井，如聪耳似明眸，仿佛聆听着大海的涛声，审视着生命的脚步。这片古建筑聚落，如同一幅幅淳朴的人文画卷，透露出其原有的灵气，散发出清幽静谧的古风神韵，撩拨着人们访古寻幽的浓郁情趣，引来了许多专家、学者和旅游爱好者前来观光探秘。
晚炊的香味沁人心脾。夕阳下老人们背着手在街上散步，小孩子天真无邪地捉迷藏嬉闹着，一切是那么的温馨、安静、悠远。
老街的历史文化往往是这座城市从过去延展到今天的行动轨迹，像日月星辰一样，宠辱不惊地在一代又一代眼中执著地闪现着，无论历史街区、文化古迹、社会习俗，众多的物质与非物质文化遗产都是这座城市记忆的有力证据。回眸走过近600年风雨的下街，如同一本读不完的史书，让人深深感悟到：只有在这充满古韵的老街里，后人才能回忆、想象古城曾经的风华，才能触摸到古城的根，感受那番逝去的真实。
编辑|barnett
图文|黄辉全
